Beberapa menyukainya karena rasa dan teksturnya yang manis, seperti puding, sementara yang lain tidak tahan dengan baunya yang menyengat. Either way, ada alasan mengapa durian dijuluki “raja buah”.
Bulan lalu, Young Post menghadiri “pesta durian” yang diselenggarakan oleh restoran dan distributor durian lokal Durian BB, yang menyelenggarakan prasmanan durian sepuasnya setiap bulan di Kwun Tong. Di sana kami berbicara dengan Paul Mak, sekretaris jenderal Asosiasi Ekspor Durian Malaysia dan mitra Durian BB Malaysia, tentang asal-usul buah yang pedas, apa yang membuat durian Malaysia menonjol, dan bagaimana memilih buah yang sempurna.
Awalnya, tidak ada perkebunan durian di Malaysia; sebaliknya, durian tumbuh liar, dan dikumpulkan oleh penduduk desa setempat. Pohon durian liar bisa tumbuh setinggi 30 meter – sehingga tidak mungkin menanam atau memanen buahnya dalam skala besar.
“Buah dari pohon durian liar sangat [tidak konsisten] – bisa sangat manis atau hambar, memiliki daging yang sangat tipis atau tebal. Itulah sebabnya beberapa tahun lalu para petani Malaysia mulai mencangkok kuncup durian, di mana mereka mengambil satu anakan pohon dan menempelkannya ke pohon lain,” kata Mak.
Mak mengatakan butuh lebih dari delapan tahun untuk pohon durian muda mulai berbuah, tapi itupun rasanya tidak ideal. “Kami melakukan sambung pucuk saat anakan berumur sekitar empat tahun, dan butuh empat hingga lima tahun lagi untuk matang,” katanya. “Tapi mereka masih dianggap pohon muda, dan buah yang mereka hasilkan tidak akan setajam pohon yang berumur 25 tahun.” Sementara durian juga ditanam di negara tropis lainnya seperti Thailand, Vietnam, dan Filipina, yang membedakan durian Malaysia, kata Mak, adalah proses pematangannya. “Tanda paling istimewa dari durian Malaysia adalah kami tidak memetiknya dari pohon; sebagai gantinya, kami mengambilnya dari tanah. Mereka 100 persen matang secara alami di pohon, dan harus dikonsumsi dalam dua hingga tiga hari sejak jatuh ke tanah, ”kata Mak.
Jadi bagaimana cara memilih durian yang sempurna, tanya kami. “Pertama, Anda harus menciumnya. Durian matang menghasilkan bau belerang. Hal lain yang dapat Anda lakukan adalah mengocoknya, sehingga Anda dapat mendengar apakah ampas menempel pada sekam. Kalau ada pergerakan, baru tahu ampasnya sudah matang dan kering,” jelasnya. Setidaknya 200 varietas durian telah terdaftar di departemen pertanian Malaysia. Di antara mereka, Musang King adalah varietas yang paling mahal dan paling dicari, dan di Hong Kong masing-masing dapat berharga beberapa ratus dolar, terkadang lebih dari seribu dolar.
“Buah itu dinamai ‘raja buah durian’ karena suatu alasan – banyak yang memuja Raja Musang karena [dagingnya] kuning keemasan,” kata Mak. “Dagingnya berkilau saat Anda pertama kali membuka kulitnya. “Ini manis, dengan sisa rasa pahit; itu sangat lembut, tetapi pada saat yang sama berserat – seperti makan puding dengan serat di dalamnya.”
Manfaat buah durian juga mengandung banyak vitamin dan mineral. “Ada banyak zat besi, kalsium, kalium, natrium, seng, vitamin C dan vitamin A, tetapi tidak ada kolesterol atau lemak jenuh,” katanya.
Namun, meskipun dengan semua manfaat dan nutrisi kesehatan, itu tetap harus dikonsumsi dalam jumlah sedang – terutama oleh mereka yang menderita diabetes – karena daging buahnya sangat tinggi kalori dan gula. “Banyak orang berpikir durian sangat ‘panas’ … [efek ini] disebabkan oleh gula, yang [meningkatkan energi Anda] dan membuat Anda sangat aktif.” dia berkata. “Untuk mengimbanginya, kami biasanya minum banyak air. Cara tradisionalnya adalah dengan meminum sedikit air asin dari kulit durian.”